Dolor de encías: causas y tratamiento

En resumen: El dolor de encías es común y casi siempre se debe a una inflamación en la boca, la mayoría de las veces gingivitis. Generalmente se manifiesta como encías doloridas, rojas o hinchadas, a veces con sangrado y mal aliento. Una buena higiene bucal diaria previene la mayoría de los casos, y un dentista debe revisar el dolor que dura más de una semana.

Síntomas del dolor de encías

El dolor de encías generalmente proviene de puntos dolorosos que también arden y a menudo están rojos y/o hinchados. No es raro que el dolor vaya acompañado de síntomas como el sangrado de las encías. Las encías dolorosas también pueden pulsar y acompañarse de mal aliento.

Además, las aftas en la boca, las manchas blancas, una sensación "peluda" en la boca y una alteración del sentido del gusto pueden ser síntomas acompañantes. En casos graves, el síntoma también puede asociarse con fiebre.

Causas del dolor de encías

Si se produce dolor de encías, siempre se debe a una inflamación. Por un lado, las encías pueden haber sufrido una lesión, por ejemplo, por estímulos mecánicos como un cepillo de dientes demasiado duro, aparatos de ortodoncia, prótesis dentales o un accidente; por otro lado, puede haber una infección después de que un virus, bacterias u hongos hayan causado inflamación.

El dolor de encías también puede ser causado por una muela del juicio, que generalmente necesita ser operada. También puede estar relacionado con una enfermedad, como una afección autoinmune o alergias, en cuyo caso su dentista le recomendará una terapia adecuada.

Gingivitis

La causa más común del dolor de encías es la inflamación de las encías. Esta gingivitis a menudo es difícil de notar, porque al principio es indolora y solo muestra algunas señales con el tiempo. Los síntomas más comunes de la gingivitis son:

• encías enrojecidas
• encías hinchadas
• dolor de encías
• sangrado de encías
• mal aliento

Una serie de factores de riesgo pueden provocar la inflamación de las encías con el tiempo y, por lo tanto, dolor de encías. Los más comunes son:

• higiene bucal inadecuada
• cambios hormonales (embarazo, pubertad)
• estimulantes como cigarrillos y alcohol
• estrés general
• alimentos como el queso y las frutas ácidas (cítricos, piña)
• herencia / predisposición
• ciertos medicamentos (inmunosupresores, medicamentos para la epilepsia, uso prolongado de antibióticos, quimioterapia)
• inmunodeficiencia
• trastornos metabólicos crónicos (como la diabetes mellitus)

Infección

El enrojecimiento, la hinchazón y el dolor son una reacción natural del tejido conectivo y los vasos sanguíneos a los cuerpos extraños que han penetrado. Las heridas en particular facilitan la entrada de patógenos; si las bacterias se asientan en la cavidad oral y se multiplican, a menudo es inminente una infección.

Flora oral alterada

La presencia de cientos de especies de bacterias y microorganismos en la cavidad oral es perfectamente normal e incluso saludable. El valor del pH en la boca y las enzimas en la saliva, junto con una higiene bucal minuciosa y regular, mantienen a raya la cantidad de gérmenes dañinos.

Sin embargo, algunos factores y enfermedades pueden hacer que la flora oral pierda su equilibrio natural. Esto aumenta la probabilidad de que se forme placa, lo que a su vez puede promover la gingivitis y el dolor de encías que la acompaña.

Cuándo consultar al dentista

Si el dolor de encías persiste durante aproximadamente una semana, no ignore los signos de gingivitis: visite a su dentista y haga que le revisen los síntomas.

Si hay gingivitis, generalmente se puede controlar de forma rápida y sencilla. Solo cuando la gingivitis se convierte en periodontitis, que ataca no solo las encías sino también el hueso de la mandíbula, puede tener consecuencias de gran alcance, incluso la pérdida de dientes.

Tratamiento del dolor de encías

Si el dolor de encías es causado por una lesión, el dentista generalmente aplicará un ungüento o un enjuague bucal especial para aliviar el dolor y reducir los gérmenes. Si es el resultado de una infección, el primer paso suele ser reducir la cantidad de gérmenes en la cavidad bucal con una limpieza dental profesional. Las encías y las bolsas gingivales causadas por la periodontitis también se pueden limpiar con un láser especial o ultrasonido.

En algunos casos, se debe extirpar el tejido inflamado. La odontología moderna ofrece no solo medidas quirúrgicas, sino también una alternativa más suave utilizando láser. Además del tratamiento en el dentista, pueden ser necesarios medicamentos contra bacterias, virus u hongos para curar la infección subyacente.

Qué puede hacer usted mismo contra el dolor de encías

Una flora oral sana con una mezcla equilibrada de microorganismos está bien equipada contra los gérmenes dañinos. El requisito previo más importante para una boca sana y libre de infecciones es una higiene dental minuciosa y regular. Cuidar concienzudamente sus dientes y los espacios entre ellos varias veces al día sienta las bases para una flora oral sana y ayuda a prevenir el dolor de encías y problemas dentales más graves. Los elementos clave son:

1. Cepíllese al menos dos veces al día con la técnica correcta: poca presión, un cepillo de dientes sin cerdas duras y movimientos circulares suaves en lugar de un frotado fuerte.
2. Cambie su cepillo de dientes regularmente (aproximadamente cada ocho semanas). Las cerdas que se curvan hacia afuera son una señal clara de que es hora.
3. Use hilo dental diariamente y cepillos interdentales para mantener limpios los espacios entre los dientes, donde la placa se asienta sin ser detectada.
4. Use un enjuague bucal de mástic diariamente como parte de su rutina de higiene bucal.
5. Limpie su lengua diariamente con un raspador de lengua especial, otro lugar donde se acumula la placa.
6. Si usa dentadura postiza o aparatos de ortodoncia, límpielos a fondo todos los días.
7. Visite a su dentista dos veces al año para que cualquier problema se detecte y detenga a tiempo.
8. Programe una limpieza dental profesional regularmente para una limpieza a fondo.

Evite la enfermedad de las encías: la técnica marca la diferencia

Además de una mala higiene, una técnica inadecuada puede provocar una recesión gingival con el tiempo, ya sea cuando las encías se irritan por una técnica de cepillado incorrecta con un cepillo de dientes duro y demasiada presión, o cuando los dientes están sobrecargados, como ocurre con el bruxismo nocturno. Un frenillo labial o lingual muy tenso también puede ser un desencadenante. Aun así, la causa más común relacionada con una higiene inadecuada es la mala eliminación de bacterias dañinas, lo que promueve la gingivitis y, si no se trata, hace que las encías se retraigan.

Cepíllese al menos dos veces al día con movimientos circulares suaves con un cepillo de dientes que no aplique una presión fuerte y use una pasta dental que contenga flúor, el agente reconocido contra la caries dental. La eliminación de la placa dañina es la base de una higiene dental exhaustiva.

No olvide los espacios entre los dientes

Use hilo dental y pequeños cepillos interdentales al menos una vez al día. Los gérmenes se asientan y se multiplican sin ser detectados en estos lugares. No olvide tampoco su lengua: un raspador de lengua especial elimina estos gérmenes diariamente sin mucho esfuerzo.

Cómo cepillarse correctamente

Un buen número de enfermedades de los dientes y las encías son provocadas por un cepillado incorrecto. Asegúrese de que las cerdas de su cepillo de dientes no sean demasiado duras: los movimientos bruscos hacia arriba y hacia abajo pueden empujar las encías hacia arriba con el tiempo.

Factores de riesgo para la recesión gingival

Fumar

Debido a que el humo del cigarrillo reduce el flujo sanguíneo a las encías, los fumadores a menudo notan problemas de encías tarde o no los notan en absoluto: un flujo sanguíneo bajo significa que los síntomas como el sangrado de encías pueden no aparecer incluso cuando hay inflamación. El humo también debilita el sistema inmunológico general, lo que permite que las bacterias dañinas se multipliquen más fácilmente y dañen gradualmente las encías.

Diabetes mellitus

Los diabéticos deben controlar la glucosa en sangre por muchas razones. Una alteración general del sistema inmunológico causada por un nivel de azúcar en sangre desequilibrado puede ir acompañada de síntomas como la recesión gingival.

Infección

Las enfermedades de las encías como la gingivitis y la periodontitis son infecciones bacterianas. Por su naturaleza, son transmisibles, por lo que no se puede descartar la infección, por ejemplo, entre parejas.

Durante el embarazo

Las fluctuaciones hormonales al inicio del embarazo pueden afectar la mucosa oral, permitiendo que las bacterias dañinas se multipliquen y penetren en la mucosa más fácilmente. Si los gérmenes alcanzan capas más profundas, esto puede causar una forma de recesión gingival conocida como gingivitis del embarazo, a menudo en los primeros meses de gestación.

Respiración bucal

La respiración continua por la boca seca las mucosas orales, lo que puede favorecer la colonización y multiplicación de bacterias dañinas. La medicina moderna ofrece soluciones eficaces para esto, como una placa vestibular oral.

Bruxismo

El bruxismo, una maloclusión general o una disfunción de la articulación temporomandibular pueden provocar la retracción de las encías. El bruxismo a menudo ocurre por la noche y se considera una reacción al estrés prolongado, sobrecargando los dientes y reduciendo el flujo sanguíneo a las encías.

Sistema inmunitario debilitado

Un sistema inmunitario debilitado puede afectar todas las funciones corporales, incluidos los dientes y las encías. Los trastornos metabólicos, las enfermedades crónicas como la diabetes mellitus y las enfermedades graves son ejemplos extremos. Los factores externos también importan: fumar es uno de los más importantes, lo que hace que los fumadores sean particularmente susceptibles a inflamaciones como la periodontitis.

Predisposición genética

La inflamación de las encías y los síntomas relacionados, como la recesión gingival, también pueden ser genéticos. En etapas avanzadas, esto puede influir en el desarrollo de afecciones generales que pueden ser precedidas por problemas de encías, como enfermedades cardíacas o diabetes mellitus.

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Preguntas frecuentes: dolor de encías